Los primeros indicios de población en Ataun datan del siglo XI; para entonces ya había algunas casas solariegas en los límites de Lazkao y Ataun, ubicadas en la cuenca del río Agauntza. El hecho de que para el año 1200 existiera la Iglesia de San Martín hace pensar que antes de esta fecha ya hubo asentamiento de población. Hasta finales del siglo XIV los habitantes de la zona vivieron en el valle, algo que se aprecia claramente y principalmente en Arrondo y Elbarren. A partir del siglo XVI, los barrios de San Gregorio y Ergoien empezaron a poblarse de gente siguiendo el camino del río Agauntza. Por últio entre los siglos XVII y XVIII se pobló el barrio de Aia. De esta forma llega Ataun al siglo XIX; época en la que consiguió el nivel de población más elevado.
Alrededor del siglo IX empezó la expansión a lo largo de 10 siglos hasta la segunda mitad del siglo XIX. En este largo periodo de tiempo Ataun se pobló de gente. El centro originario partía de San Martín y fue extendiéndose poco a poco en la parte interior del valle del río Agauntza, a medida que se conseguían nuevas tierras para la agricultura.
Los habitantes se dirigieron desde la orilla del río, en diferentes direcciones, llegando incluso al camino más pequeño del valle, para construir sus caseríos en los lugares apropiados para la agricultura o para apacentar a los animales. La ganadería llegó a ser importante como parte de la agricultura de Ataun. Su mejor momento lo alcanza a mediados del siglo XIX.
A partir de ese momento empezó una nueva etapa de desarrollo; la tendencia a la baja de la población después de muchos altibajos. Esta tendencia se ha mantenido hasta la actualidad.
| Años |
Habitantes |
| 1900 |
2.663 |
| 1910 |
2.658 |
| 1920 |
2.581 |
| 1930 |
2.446 |
| 1940 |
2.448 |
| 1950 |
2.535 |
| 1960 |
2.884 |
| 1965 |
2.785 |
| 1981 |
1.965 |
| 1990 |
1.768 |
| 2000 |
1.556 |
| 2001 |
1.543 |
| 2002 |
1.535 |
En la década de los años 50 se produjo un crecimiento importante en Ataun. La razón de este suceso puede haber sido la llegada a la comarca del Goierri de la cifra más elevada que afectó también a Ataun.
Finalmente, a partir del año 1962, la población comenzó a descender y esa tendencia se ha mantenido hasta la actualidad.
Ataun, tal y como se puede apreciar en la tabla, era el pueblo con el mayor número de habitantes de toda la comarca a principios de siglo. Ataun es un municipio que a lo largo del siglo fue reduciendo poco a poco su población. Es conocida la forma en que afecta este fenómeno a los caseríos de los municipios de los alrededores. Entre las razones principales de este fenómeno se encuentra la industria que trajo la acumulación hasta el nivel de las ciudades.
